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제목: 수요가 탄력적이면 가격 내려야 기업 수입 늘어나
가격이 오르면 수요량은 감소하고, 가격이 하락하면 수요량이 증가하는 현상을 수요의 법칙이라고 했다. 그러나 수요의 법칙은 가격과 수요량이라는 두 변수의 관계에 대해서만 언급할 뿐 두 변수가 얼마나 민감하게 영향을 주고받는지는 알려주지 못한다. … 수요의 가격탄력성은 기업의 판매수입과 긴밀한 관계가 있다. 판매수입은 판매량에 판매가격을 곱하면 되는데, 이로부터 다음의 관계식이 도출된다. 수요의 가격탄력성이 1보다 크다면 가격이 상승할 때 총수입은 감소한다. 반대로 가격이 하락하면 총수입은 증가한다. 즉, 가격과 총수입이 서로 반대 방향으로 움직인다.
– 언론사: 생글생글 | 보도일: 2022.06.29
수요탄력성의 개념과 계산법
수요탄력성(Price Elasticity of Demand)은 어떤 상품의 가격 변화에 대해 수요량이 얼마나 민감하게 반응하는지를 나타내는 경제 지표입니다. 즉, 가격이 1% 변했을 때 수요량이 몇 % 변하는지를 수치로 보여줍니다. 수요탄력성이 높다는 것은 가격 변화에 따라 소비자의 구매 결정이 크게 달라진다는 의미이고, 낮다는 것은 가격이 변해도 구매량에 큰 변화가 없다는 것을 뜻합니다. 수요탄력성은 다음과 같은 간단한 공식으로 계산할 수 있습니다.
수요탄력성 = 수요량의 변화율(%) / 가격의 변화율(%)
이 지표는 기업이 가격을 책정하거나 정부가 세금을 부과할 때 중요한 근거로 활용됩니다.
탄력적 수요와 비탄력적 수요의 특징
수요탄력성의 크기에 따라 수요는 크게 ‘탄력적’과 ‘비탄력적’으로 나눌 수 있습니다.
- 탄력적 수요(Elastic Demand): 수요탄력성이 1보다 큰 경우를 말합니다. 가격이 변하는 비율보다 수요량이 더 큰 폭으로 변합니다. 대체재가 많거나 사치품일수록 탄력적인 경우가 많습니다. 가격이 조금만 올라도 소비자들은 구매를 크게 줄입니다.
- 비탄력적 수요(Inelastic Demand): 수요탄력성이 1보다 작은 경우를 말합니다. 가격이 변하는 비율에 비해 수요량의 변화 폭이 작습니다. 생필품이나 대체재가 없는 상품이 대표적인 예시입니다. 가격이 아무리 올라도 소비자는 구매량을 크게 줄이기 어렵습니다.
수요탄력성이 1인 경우는 ‘단위 탄력적’이라고 하며, 수요량과 가격의 변화율이 동일합니다.
일상 속 수요탄력성 사례
수요탄력성은 우리 주변의 다양한 상품에서 찾아볼 수 있습니다.
- 비탄력적 수요의 예:
- 휘발유: 차량을 운행하기 위해 반드시 필요한 휘발유는 가격이 올라도 소비를 크게 줄이기 어렵습니다. 대체재가 거의 없기 때문입니다.
- 소금: 생활에 필수적인 조미료인 소금은 가격이 조금 올라도 소비량이 크게 변하지 않습니다.
- 의약품: 생명과 직결된 의약품은 가격에 상관없이 수요가 일정하므로 매우 비탄력적입니다.
- 탄력적 수요의 예:
- 특정 브랜드 커피: 커피는 대체재(녹차, 홍차 등)가 많습니다. 특정 브랜드 커피의 가격이 오르면 소비자들은 다른 브랜드나 다른 종류의 음료를 선택할 수 있으므로 수요가 탄력적입니다.
- 해외여행: 필수품이 아닌 사치품인 해외여행은 경제 상황이나 가격 변동에 따라 수요가 크게 달라질 수 있습니다.
- 외식: 외식비가 오르면 집에서 요리를 하는 등 대체가 가능하므로, 외식에 대한 수요는 탄력적입니다.
수요탄력성을 결정하는 주요 요인
상품의 수요탄력성은 여러 요인에 의해 결정됩니다. 주요 요인들은 다음과 같습니다.
- 대체재의 유무: 대체할 수 있는 상품이 많을수록 수요는 탄력적입니다. 예를 들어, 특정 과자의 가격이 오르면 다른 종류의 과자로 쉽게 바꿀 수 있습니다.
- 필요성: 생활에 필수적인 상품(생필품)은 가격 변동에 둔감하여 수요가 비탄력적입니다. 반면, 사치품은 가격 변동에 민감하게 반응하여 수요가 탄력적입니다.
- 소득에서 차지하는 비중: 소득에서 큰 비중을 차지하는 상품일수록 가격 변화에 민감하게 반응하여 수요가 탄력적입니다. 예를 들어, 소금 가격이 2배로 올라도 구매량을 크게 줄이지 않지만, 자동차 가격이 2배로 오르면 구매를 포기할 가능성이 큽니다.
- 시간의 길이: 단기적으로는 수요가 비탄력적일 수 있지만, 장기적으로는 대체재를 찾거나 소비 습관을 바꿀 수 있어 수요가 탄력적으로 변합니다.
수요탄력성과 기업의 가격 전략
기업은 수요탄력성을 활용하여 최적의 가격 전략을 수립합니다. 수요가 비탄력적인 상품(예: 담배, 주류)의 경우, 가격을 인상하더라도 수요량이 크게 줄지 않으므로 매출 증대를 기대할 수 있습니다. 반면, 수요가 탄력적인 상품의 경우, 가격을 인하하면 수요량이 크게 늘어나 총매출액이 증가할 수 있습니다. 정부 역시 수요가 비탄력적인 상품에 세금을 부과하여 세수를 확보하는 데 이 이론을 활용합니다. 이처럼 수요탄력성은 시장의 움직임을 이해하고, 합리적인 경제적 의사결정을 내리는 데 필수적인 지식입니다.