스테이블 코인이란? 비트코인·이더리움과의 차이

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제목: “’달러 패권 도전’ 중국, 위안화 스테이블 코인 도입 추진”

소식통들에 따르면 중국 정부는 글로벌 금융에서 커지고 있는 미국 달러화 연동 암호화폐의 영향력을 견제하고 위안화 국제화를 꾀하는 유용한 도구로 스테이블 코인을 주목하고 있습니다. … 중국 지도부가 이르면 이달 말 위안화 국제화와 스테이블 코인에 초점을 맞춘 학습회의를 진행할 것으로 예상된다고 말했습니다. … 중국 국무원이 이달 말 미국의 스테이블코인 정책 추진을 따라잡기 위한 방안을 포함한 ‘위안화 국제화 로드맵’을 검토할 예정이며 이를 승인할 가능성이 있다고 전했다.

– 언론사: KBS 뉴스 | 보도일: 2025.08.21

스테이블 코인의 개념과 탄생 배경

스테이블 코인(Stablecoin)은 ‘안정적인(Stable)’과 ‘코인(Coin)’의 합성어로, 특정 자산에 가치를 고정하여 가격 변동성을 최소화하도록 설계된 가상자산입니다. 비트코인이나 이더리움과 같은 기존 가상자산의 극심한 가격 변동성을 보완하기 위해 탄생했습니다. 스테이블 코인은 주로 달러와 같은 법정화폐나 금, 기타 가상자산 등 안정적인 가치를 가진 자산에 연동(Pegging)됩니다. 이를 통해 가상자산 시장의 변동성 위험을 회피하는 수단이자, 실질적인 결제 및 송금 수단으로 활용될 수 있습니다. 스테이블 코인은 가상자산 시장과 전통 금융 시장의 가교 역할을 수행하며, 블록체인 기술의 대중화를 이끄는 중요한 요소로 평가받고 있습니다.

비트코인·이더리움과의 핵심 차이점

스테이블 코인은 비트코인, 이더리움과 동일한 블록체인 기술을 기반으로 하지만, 그 목적과 특징에서 명확한 차이를 보입니다.

• 안정성: 비트코인과 이더리움은 시장의 수요와 공급에 따라 가격이 크게 변동하는 투자 자산입니다. 반면 스테이블 코인은 가치가 특정 자산에 고정되어 있어 가격이 거의 변하지 않습니다.
• 목적: 비트코인이 ‘디지털 금’으로서 가치 저장 수단에 초점을 맞추고, 이더리움이 스마트 컨트랙트를 기반으로 한 플랫폼 역할을 한다면, 스테이블 코인은 실생활에서의 결제, 송금 등 화폐의 기능을 수행하는 데 중점을 둡니다.
• 희소성: 비트코인은 총 발행량이 2,100만 개로 제한되어 있어 희소성이 가치의 핵심입니다. 이더리움 역시 소각 시스템을 통해 공급량이 조절됩니다. 그러나 스테이블 코인은 담보 자산의 양에 따라 발행량이 늘어날 수 있어 희소성보다는 안정성이 중요합니다.

스테이블 코인의 종류와 특징

스테이블 코인은 담보 방식에 따라 크게 세 가지 유형으로 나눌 수 있습니다.

• 법정화폐 담보형: 달러, 유로 등 법정화폐를 담보로 발행됩니다. 가장 흔한 형태이며, USDT(테더)와 USDC(USD 코인)가 대표적입니다. 발행 기관이 예치된 법정화폐만큼의 스테이블 코인을 발행하는 방식으로 안정성을 유지합니다.
• 가상자산 담보형: 이더리움 등 다른 가상자산을 담보로 발행됩니다. 담보 가치가 변동될 수 있으므로, 담보 비율을 100%보다 높게 설정하여 안정성을 확보합니다. DAI(다이)가 이 유형의 대표적인 사례입니다.
• 알고리즘형: 담보 없이 알고리즘에 의해 통화 공급량을 조절하여 가격을 안정시킵니다. 그러나 담보물이 없어 시스템의 신뢰도가 떨어지면 가격이 급락할 위험이 있습니다. 과거 테라-루나 사태가 알고리즘형 스테이블 코인의 위험성을 보여주는 대표적인 사례입니다.

스테이블 코인의 활용처와 미래

스테이블 코인은 가격 안정성이라는 강점을 바탕으로 다양한 분야에서 활용되고 있습니다.

• 국제 송금 및 결제: 기존의 국제 송금은 높은 수수료와 긴 시간이 소요되지만, 스테이블 코인을 활용하면 저렴한 비용으로 실시간에 가까운 송금이 가능합니다.
• 가상자산 거래: 가격 변동성이 큰 가상자산 시장에서 투자자들이 자산을 보관하거나 거래하는 일종의 ‘디지털 파킹 통장’ 역할을 합니다.
• 블록체인 서비스: 이더리움 기반의 탈중앙화 금융(DeFi) 서비스에서 주요 거래 통화로 사용되어 블록체인 생태계의 성장에 기여하고 있습니다.

미국, 유럽 등 주요국들은 스테이블 코인 관련 법제화를 추진하며 시장의 안정성을 확보하려 하고 있습니다. 이는 스테이블 코인이 미래 금융 시스템의 중요한 축이 될 것임을 시사합니다.

스테이블 코인 투자 시 고려사항

스테이블 코인 역시 가상자산의 일종이므로, 투자 시에는 다음과 같은 사항을 신중하게 고려해야 합니다. 특히 최근 기사에서 언급된 것처럼, 중국 정부가 위안화 스테이블 코인을 발행하려는 움직임을 보이는 등 각국의 정책적 변화가 스테이블 코인 시장에 영향을 미칠 수 있습니다.

• 담보의 투명성: 스테이블 코인의 가치를 보증하는 담보가 실제로 존재하는지, 그 규모는 충분한지 투명하게 공개되는지 확인해야 합니다.
• 규제 환경: 스테이블 코인 관련 규제가 아직 불분명한 경우가 많으므로, 정부 정책 및 법제화 동향을 지속적으로 주시해야 합니다.
• 발행 주체: 발행 기관의 신뢰성과 재무 건전성을 확인하는 것이 중요합니다.

스테이블 코인은 기존 가상자산의 한계를 보완하는 혁신적인 금융 상품이지만, 그 특성을 정확히 이해하고 신중하게 접근해야 합니다.